LA GOMERA

 

La isla de La Gomera tiene una gran personalidad propia, un carácter marcado por siglos de costumbres y tradiciones que han ido moldeando su esencia de la misma manera que sus característicos bancales han moldeado su fisonomía. Con una red de museos y patrimonio cultural histórico, conocer la Gomera es descubrir un universo rico y variado, desde los orígenes de sus primeros pobladores hasta su historia más reciente.

Primeros pobladores

Aunque sus orígenes son todavía inciertos, la teoría más aceptada es que los primeros pobladores de La Gomera eran bereberes originarios de Ghomara. La isla se dividía entonces en cuatro cantones: Mulagua, Hipalán, Orone y Agana, en los territorios que actualmente ocupan los valles de Hermigua, San Sebastián, Valle Gran Rey y Vallehermoso.

Era un pueblo eminentemente ganadero, con una amplia cultura y tradiciones que se mantienen aún hoy día como el silbo, el salto del pastor o la producción de miel de palma y gofio. Con un alto sentido de la justicia, los gomeritas fueron conocidos por su carácter inconformista y rebelde por los colonizadores, hasta el punto en que se suele decir que La Gomera nunca fue conquistada.

Además de los restos conservados en el Museo Arqueológico de San Sebastián de La Gomera, todavía se pueden observar numerosos yacimientos arqueológicos como los del centro religioso y de sacrificios hallado en el Alto de Garajonay, el observatorio de las Toscas del Guirre, donde medían el tiempo marcando los solsticios y que reúne el mayor panel de escritura líbico-bereber de las islas, o el yacimiento de La Fortaleza en Chipude, Vallehermoso.

El paso de Cristóbal Colón

La importancia de La Gomera en el descubrimiento de América en 1492 es ampliamente reconocida. La isla fue el último punto de abastecimiento antes de que las carabelas zarpasen rumbo a lo desconocido y posteriormente, gracias a su privilegiada situación geográfica, fue paso habitual en la ruta al Nuevo Mundo.

La Casa de Colón en San Sebastián, que por entonces era la capital de la isla, se puede visitar actualmente y alberga un museo con una exposición de material histórico de la época, así como diferentes exposiciones itinerantes. 

En La Gomera, el Almirante encontró todo lo necesario para preparar su viaje, agua dulce, víveres, un clima privilegiado y vientos favorables. Cerca de la Torre del Conde se encuentra la Casa de la Aguada. En su interior se conserva un pozo del siglo XV de donde se cuenta que tomaron el agua para abastecerse para la travesía. A escasos 200 metros de allí se halla la iglesia de la Asunción donde Colón rezó por el éxito de su empresa. Construida en 1535, años después del paso del almirante por la isla, también merece la pena visitar la Ermita de San Sebastián de La Gomera, con influencias de la arquitectura portuguesa de la época. 

Rincones, en definitiva, que son parte de la historia universal y que hacen que La Gomera se conozca como la Isla Colombina. 

Artesanía y folclore

La artesanía de La Gomera es un claro reflejo de la identidad de la isla. Artes, usos y costumbres arraigadas, con un profundo respeto por la naturaleza y sus materiales, madera, cestería de mimbre o caña y, especialmente, la cerámica, que se puede conocer en el Centro de Interpretación de Las Loceras y que se elabora de forma completamente manual y sin torno, tal y como hacían los antiguos aborígenes.

La actividad artesanal se concentra especialmente en la comarca norte de la isla, siendo Vallehermoso el núcleo con mayor número de artesanos. Se celebran ferias y eventos, como la Feria Insular de Artesanía de carácter anual, que suelen ir acompañados de actuaciones musicales de grupos folclóricos gomeros.

El Silbo Gomero

Pero si hay una manifestación cultural gomera por excelencia es el silbo. Este lenguaje silbado, exclusivo de La Gomera, es una auténtica seña de identidad local. Declarado por la UNESCO como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad en 2009 como reconocimiento a su extraordinario valor cultural, fue creado por los primeros habitantes de la isla para comunicarse entre barrancos y valles. Se ha transmitido de generación en generación hasta nuestros días y es, desde 1999, asignatura obligatoria en las escuelas de La Gomera.